Вендинг, поэтому отдали в здешний детдом. А там не было ни тебя, ни тети Хелен. Было немного детей. Нас не то, чтобы не любили, но…
Эмили посмотрела на нее большими зелеными глазами.
— Еды было мало. А нянька, то смотрела за нами — такое чудище, — сняв перчатки, она показала руки Гелле.
Те были все в ужасных шрамах.
— Когда нам хотелось есть, мы иногда таскали с кухни. Нас наказывали. Даже не жалели. Нирета была с нами, ей как-то сильно досталось, что глаз один видеть перестал. Мы сами построили этот дом, — она осмотрела его от потолка до пола и улыбнулась. — А когда закончили, сбежали. Теперь живем тут.
— А где вы еду берете? Как зимой греетесь? У вас есть лекарства?
— Зимой лазим греться в подвал. Но мы почти доделали камин, так что теперь будем тут. Здорово, да?
— Наверное, — Гелла нахмурилась.
— А еду… Иногда воруем, иногда Нирета и Гектор идут работать. Скоро я подрасту и буду им помогать, — обрадовалась Эмили.
— Но воровать — плохо.
— Гелла, — она вздохнула. — Пэйкс — богатый город. Тут каждый пятый имеет неплохое состояние. Думаешь, из-за потери пары баксов, он перестанет ужинать в изысканных ресторанах? Нет. Зато у нас будет немного еды, и мы сможем прожить еще пару дней. Нас тут двенадцать, мы тоже хотим есть.
«Она слишком быстро повзрослела» — подумала Гелла, глядя на ее серьезное личико, которое, казалось, совсем недавно было таким детским и… невинным.
— Мы не виноваты, что нас бросили. Кто нас возьмет к себе? Да никто! — Эмили сердито хмыкнула. — А как ты здесь очутилась?
— Я… — начала она.
И замолчала.
«Не рассказывать же ей, что я принцесса. И что Нирета из другого мира и должна пойти со мной. А, может, попробовать? Она должна понять меня…»
— Гелла?
Оторвавшись от мыслей, Гелла посмотрела на девочку.
— Эмили, я должна поговорить с Ниретой. Затем, я все объясню. Ладно?
— Как скажешь, только не уходи.
— Не уйду, — Гелла вновь заглянула в ее глаза.
Они все те же, только грустные.
Дин ждал Геллу около комнаты Ниреты.
— Это она? — спросил он. — Эмили? Про которую ты говорила?
Гелла кивнула и постучалась в дверь.
— Войдите.
Нирета сидела на своей кровати и промывала глаз.
— Надеюсь, что он все же начнет снова видеть хорошо, — сказала она и убрала тарелку с водой.
В ее комнате была кровать, небольшой шкаф и полуразбитое окно. Места не очень много.
— Садитесь, — она указала на небольшой диван.
Ребята уселись.
— Что вы хотели?
— Скажу прямо, — начала Гелла. — Тебе нужно уйти с нами.
Нирета недоуменно подняла брови.
— Почему это?
— Ты помнишь, как оказалась в детском доме?
— Мне четыре года было, — Нирета задумалась. — Я ничего не помню. Кроме того мужчины.
— Кого?
— С капюшоном.
«Отлично, заклинание Роута спустя столько лет становится слабее».
— Я не знаю. Не помню почти ничего. Лишь какой-то камень… И голубой свет, — она прижала ладонь ко лбу, пытаясь вспомнить хоть что-то.
— Этот, да? — Гелла достала свой кулон и показала.
— Да, — Нирета рассмотрела камень. — Но что это такое? Как я-то связана с этим всем?
— Ты такая же, как и я.
— Что значит «такая же»?
— Я кое-что покажу тебе, только не кричи.
— Хорошо.
— Подойди сюда и сядь.
Нирета выполнила просьбу.
— Закрой глаза, — Гелла взяла кулон в руку.
Она опустила веки.
Сосредоточившись, Гелла начала колдовать. Направив магию к поврежденному глазу, она тихо прочла нужное заклинание. Голубые линии впитались в веки Ниреты.
— Открывай.
Распахнув глаза, она начала моргать много-много раз. Нирета осмотрелась и глянула в зеркало. Ее глаз был цел и невредим.
— Как? — прошептала она. — Как ты это сделала?
— Вот этим, — Гелла указала на свой камень. — Ты тоже можешь этому научиться.
— Я? Это невозможно? Ты ведьма? — Нирета нахмурилась и попятилась назад.
— Нет, я не ведьма.
— Как тогда ты это сделала?
— Магия у меня в крови. Слушай, я сначала тоже не поверила. Но это правда. Ты одна из нас, тебе нужно идти со мной!
— Куда идти? Зачем?
— Есть как бы… Мир… Другой. Мне было велено собрать вас всех и отправиться туда.
— Кого нас? Куда отправиться? Зачем?
— Это очень длинная история, нам нужно спешить! Они могут скоро прийти сюда.
— Кто они?
— Люди Ульрика, они убьют всех, кто тут есть! Ты должна уйти! Дети в опасности, пока мы здесь!
— Если хоть кто-то сюда сунется, то ему мало не покажется! — рассердилась Нирета.
— Это не так! — не унималась Гелла. — Вы ничего не сделаете против них!
— Это мы еще посмотрим! Никто не смеет их тронуть!
Соскочив, Нирета достала нож из-под подушки и надела его на пояс.
— Нирета, послушай! Я знаю, что тут будет. Ты так хочешь, чтобы дети погибли? Просто поверь мне!
— Я люблю их всех. Я за ними присматриваю уже столько лет. И почему я должна уходить, послушав незнакомку?
Гелла начала в панике придумывать еще хотя бы один аргумент.
— Эмили! — выпалила она.
— Что?
— Эмили жила со мной в детском доме! Она знает меня. Хочешь, у нее спроси. Я никогда не лгу.
Сжав губы, Нирета скрестила руки.
— До тебя, мы приходили за мальчиком. Его зовут Август. Пока мы уговаривали его пойти с нами, на нас напали, мы едва успели унести ноги.
— Ага, и где же он сейчас?
— В месте, где его не найдут. Он в безопасности. У тебя есть шанс просто уйти, а не переживать смерть близких. Я люблю Эмили, и не хочу, чтобы она пострадала. Каждую минуту любой из нас в огромной опасности. Мы должны уходить отсюда.
Нирета уселась на свою кровать.
— Докажи, что я умею колдовать как и ты. И я пойду с вами.
— Вот, — Гелла вручила ей камень.
— И что мне с ним делать?
— Чтобы использовать его силу, ты должна его присвоить. Подчинить себе. Подумай об этом, сосредоточься. Почувствуй силу, что внутри него. Ты почувствуешь легкую боль. Это проявится твой знак.
— Ладно, я попытаюсь. Но это глупо.
Взяв камень обоими ладонями, она закрыла глаза. Тут же нахмурившись, Нирета напрягла руки. Камень начал медленно испускать все более и более яркий свет, а затем угас.
— Не вышло? — она глянула на кулон.
— Почти! — воскликнула Гелла. — У тебя почти получилось! Ты что, не веришь в магию?
— Где была твоя магия, когда я умирала от голода?
Она закусила губу и опустила глаза.
— Ты многое пережила. Не пора ли перестать жить прошлым и оставить его? Идем с нами.
— А кто о них позаботится? — Нирета кивнула в сторону двери, за которой были
